Castrul roman de la Râu Bărbat – mărturie a prezenței romane în inima Daciei
Situat pe teritoriul comunei Pui, în apropierea satului Râu Bărbat, județul Hunedoara, castrul roman de la Râu Bărbat este un important sit arheologic ce atestă prezența și organizarea militară a Imperiului Roman în provincia Dacia. Fortificația a fost ridicată în perioada romană, cel mai probabil în deceniile imediat următoare cuceririi Daciei de către împăratul Traian (106 d.Hr.), ca parte a rețelei strategice de apărare și control a teritoriilor nou ocupate.
Castrul era amplasat într-o poziție strategică, pe o terasă a râului Bărbat, afluent al Streiului, având rolul de a supraveghea și controla una dintre rutele de acces spre zona montană a Retezatului și spre Țara Hațegului. Deși cercetările arheologice sistematice au fost limitate, s-au identificat urmele unei fortificații de tip rectangular, construită inițial din pământ și lemn, ulterior refăcută în piatră, conform modelului standard al arhitecturii militare romane.
Se presupune că aici a fost cantonată o unitate auxiliară romană (cohors), formată probabil din soldați recrutați din alte provincii ale imperiului, dar și din localnici daci înrolați în armata romană. Castrul făcea parte dintr-un sistem defensiv mai larg, legat de limesul Transalutanus și de alte fortificații romane din zona Hațegului.
În imediata apropiere a castrului s-au identificat urme ale unei așezări civile (vicus) care s-a dezvoltat în jurul garnizoanei, precum și urme ale unor drumuri pavate și posibile instalații meșteșugărești. Toate acestea conturează imaginea unui centru militar activ, dar și a unei comunități complexe, aflate sub influența civilizației romane.
Importanța sitului de la Râu Bărbat constă nu doar în valoarea sa istorică, ci și în potențialul turistic și educațional pe care îl oferă. Este un obiectiv de interes pentru pasionații de istorie antică, pentru cercetători, dar și pentru vizitatorii care doresc să exploreze vestigiile romane într-un cadru natural spectaculos, în apropierea Munților Retezat.